本文以MAX1561升压转换器和MAX1573电荷泵为例，对两种转换架构进行比较。文中评估了每种转换器的优点，所得出的结论有助于系统设计者选择正确的方案。MAX1561和MAX1573几乎是在同一时期、在同一工厂、采用相同工艺设计的，开关频率均为1MHz，适合进行对比。
电路复杂性：电荷泵略占优势
图1给出了两种方案的电路图，两个电路都只有几个简单的外部元件，但升压转换器需要电感和肖特基二极管(有些升压转换器内部集成肖特基二极管，但通常会降低效率)。
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效率：电荷泵的效率竟略占优势
图2给出了两种方案的效率，效率是在标准的锂电池以C/5的速率放电为LED供电的情况下测量的。18mA/LED的效率曲线代表正常显示亮度情况下的效率，升压转换器和电荷泵的平均效率都是83%；图中2mA/LED的效率曲线代表LED处于亮度比较暗的静止状态时的效率，电荷泵可以获得76%的平均效率，明显好于升压转换器的59%。
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上述结果出乎人们的预料，因为大多数电荷泵的效率达不到这样的效率。MAX1573之所以能够提供业内领先的效率，是因为它包含了1倍压旁路和1.5倍压升压电荷泵模式，并具有自适应切换功能，低压差线性电流调节器能够在电池电压下降的时候尽可能地保持在1倍压模式，从而取得高效率。传统电荷泵方案不具备1倍压模式，只能取得50%至67%的效率。一些竞争产品虽然也包含了1倍压模式，但工作在这种模式的时间较短，所以一般达不到83%的平均效率。
对于升压转换器，MAX1561是业界效率非常高产品。通过某些折中，也可以获得更高的效率，例如：MAX1599，在18mA/LED时，效率是87%；在2mA/LED时，效率是71%。MAX1599和MAX1561非常类似，只是开关频率从1MHz降到500kHz，第开关频率下减少了开关损失。但是，频率的降低使得外部电感的尺寸提高2倍。
物理尺寸；电荷泵占优势
图3给出了两种方案的PCB布局，包括外部元件。升压转换器的引脚数较少，允许采用小尺寸、3mm x 3mm的封装，但电感使得整体尺寸变大，高度也较大。大约1mm高的电感甚至占用比图3还大的电路板空间。虽然电荷泵本身尺寸较大，4mm x 4mm，但它只需要较小的1?F陶瓷电容。图3(b)所示0603封装的电容，至少有3家厂商可以提供图3(c)所示0402电容。在对尺寸要求特别苛刻的情况下，也可以选择2mm x 2mm封装的MAX1573，整个电荷泵方案的尺寸仅为11平方mm。
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系统灵活性：升压转换器占优势
升压转换器的一个重要的优点是支持串联LED，电荷泵只能驱动并联LED。从图4(a)可以看出，串联配置的LED，在升压转换器和LED之间只需2条连线。如果升压转换器或电荷泵放置在系统板，而LED模块放置在显示板，这个优势将非常重要。这种情况下，升压转换器只需极少的接点。除此之外，升压转换器可以支持更多的LED模块，每个显示模块可以串联不同数量的LED。而且，在实际应用中可能不需要改变升压转换电路既可更换显示模块；也可以在不改变显示模块的条件下更改升压转换器。由此可见，串联LED架构大大降低了设计风险。
为了提高电荷泵的效率，在电池直接驱动模式下，每个LED需要一个单独的电流调节器，如图4(b)所示。如果改变LED数量，LED连线也必须改变。而且，为了关闭不使用的电流源，有时也不得不改变电路(例如，将MAX1573不使用的电流调节器接IN)。有些竞争方案会在这种情况下产生很多问题：不使用的电流调节器需要通过不同方式关闭 (例如，接OUT或浮空)；更糟糕的是，新设计的电荷泵可能采用共阴极LED，而非共阳极配置，这种情况下要求显示模块的改动更多。
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纹波和噪声：电荷泵占优势
因为电荷泵和升压转换器都是开关转换器，它们会在输入、输出端产生电压和电流纹波，在电感和开关节点产生EMI。有时，这些纹波和噪声会耦合到系统电路，如手机的RF接收器，影响性能。
输入纹波显然很重要，因为电池输入在系统中对很多电路是公用的。图5所示，在相同开关频率、驱动同样负载时，如果使用同样的输入电容，电荷泵和升压转换器产生的输入纹波在同一量级。应当注意，MAX1573输入端只需使用一个1?F的陶瓷电容，为了和MAX1561进行比较，我们将这个电容增大到2.2uF。把输入电容提高到4.7uF或10uF可以进一步减小输入纹波，但在一定程度上提高了成本，增大了物理尺寸。
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输出纹波也是一个问题，尤其是输出线较长时，可能产生天线效应或将噪声耦合到相邻电路。为了解决这个问题，可能更倾向于选择升压转换器，但也仅仅是因为它需要的输出引线较少，可以放置在距离LED较远的位置。电荷泵因为有大量的输出连线，要求IC与LED尽可能靠近。
升压转换器是把能量储存在电感的电磁场中，会比电荷泵电容产生更强的EMI。所以，建议使用屏蔽电感或对系统屏蔽。另外，升压转换器在电感和肖特基二极管的连接处有快速的高压波动，可以在开关节点处加一个小电容来减缓开关信号产生的EMI辐射，但这样做会牺牲效率。
其它特点：根据需要而定
下列问题不是升压转换器或电荷泵本身的特性，但在选择任何具体的背光IC时，这些特性非常重要。
MAX1561和MAX1573都包含输出过压保护。这个特点可以防止IC在二极管(或任何输出)开路时损坏IC。如果没有这个功能，需要在外部加一个齐纳二极管。
亮度控制在LED不工作的情况下降低LED的电流(显示亮度)，以延长电池使用时间。用户也可以根据个人爱好调节显示器的亮度。亮度调节的方式有许多种，包括模拟DAC、逻辑输入、开/关PWM控制、PWM滤波、单总线脉冲接口和SPI?或I2C串口。MAX1561和MAX1573使用了多种亮度控制方法。
MAX1561用一个CTRL输入控制亮度，这个信号可以是简单的开/关逻辑电平或DAC输出的模拟信号，也可以是频率在200Hz到200kHz的PWM信号。因为MAX1561内部集成了一个反馈环路，PWM信号经过内部滤波转换成直流LED电流，与传统的开/关PWM亮度控制相比具有更低的输入/输出纹波和噪声。
MAX1573用2个逻辑输入：EN1和EN2，用于控制LED关闭和10%、30%、100%的电流等级。另外，当EN2驱动至高电平时，可以在EN1上加一个200Hz到20kHz的信号调节LED电流，利用PWM信号在10%至100%范围内调节电流。另外，MAX1573的外部电阻Rset用来设置100%的电流最大值，因此，利用不同的电阻或在SET引脚施加一个模拟或逻辑信号同样可以控制亮度。
软启动用来抑制启动时的浪涌电流，使电池电压的跌落最小，以免对系统的其它电路造成影响。如图6所示，MAX1561和MAX1573都包括软启动电路。合理的软启动机制可以防止任何输入过冲电流，有些软启动电路只能防止过冲电流不超过一定的限制。
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快速、固定开关频率允许使用小尺寸的外部元件，保持较低的输入/输出纹波。但是，如果开关频率过高，开关损耗会上升，效率将会降低。一些背光驱动IC采用不同频率的PFM架构或栅极振荡器控制机制，可能会产生较大的输入、输出纹波，纹波存在大量的谐波分量，可能干扰其它电路的正常工作。如果使用PFM架构，建议在使用之前进行认真评估。
较高的电流精度和匹配度，会使显示器亮度和电源损耗达到最佳状态，使不同LED之间的亮度差异最小。设计人员可能非常关注这个问题，但并非想象的那样严格。即使电流精度达到了极致，LED本身也会存在±20%的亮度偏差。而且，人眼对于40%的整体亮度误差和LED之间±30%偏差并不敏感。
老式的稳压型电荷泵中使用了很大的电阻，所能达到的精度和匹配度均无法接受。新的电荷泵中集成了多个电流调节器，为每个LED提供有源控制。即便这样，在小电流情况下保持良好的匹配度仍然是一些IC设计所面临的挑战。升压转换器由于采用了串联LED架构，从根本上能够在任意电流下保持优异的匹配度，但升压IC还需在整个亮度范围内保证合理的精度。
电荷泵在1倍压模式和1.5倍压模式下切换时，模式切换滞回功能可以防止LED闪烁。一种较好的自适应模式转换机制是对电流调节器进行监测，在电压刚好跌落到最低门限之前切换工作模式，以便在尽可能地的电池电压下保持高效的1倍压模式。对每路电流调节器进行监测非常关键，否则，有些LED可能会在模式转变之前发生闪烁，使得1.5倍压模式开启时出现明显的LED亮度越变。一旦工作在1.5倍压模式，滞回功能可以避免模式之间的反复切换，产生较大的输入/输出纹波和明显的LED闪烁。如果滞回电压设置过大，则在发生极小的电池电压跌落时都会把电荷泵置于低效的1.5倍压模式，而在电池电压恢复正常时仍然阻止电荷泵返回到1倍压模式。因此，需要对滞回进行优化设置，比如，MAX1573不仅监测每个电流调节器，还采用了专利技术，主动修改滞回门限，使效率达到最佳，并避免了闪烁(当然，升压转换器，如MAX1561，并不需要模式转换)。
结论：升压转换器得1分，电荷泵得4分
上述比较表明电荷泵具有更大优势，当然，要根据具体情况和每个驱动IC的特点选择驱动方式。到目前为止，大多数升压转换器可以提供更高效率，应用更普遍。不过，既然新一代1倍压/1.5倍压电荷泵弥补了这个差距，电荷泵方案会在大多数新设计中受到青睐。
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